靖難將軍李正禍亂百姓，事發(fā)后被燕王懲處。降臣們見燕王自斷手足，深感其愛民之心，無不懇請燕王承接大位，登基改元。齊泰(張玉善 飾)被擒后，在大堂上質(zhì)問燕王，關(guān)鍵時刻鄭和(羅嘉良 飾)出面解圍。在方孝孺(錢學(xué)格 飾)府，解縉(蔣昌義 飾)、夏原吉(張浩 飾)等聚集商量“是順燕還是忠君殉節(jié)?！苯?、夏俱認(rèn)為叔侄之間爭位，屬于皇家內(nèi)部的爭奪，做臣子可以擇賢而事。方孝孺怒斥二人，他決心不惜以死盡忠。諸王爺及將領(lǐng)們都勸進(jìn)燕王，受命于危難。姚廣孝也覺得眼下已眾口一詞，燕王不宜再拖下去。朱棣(唐國強(qiáng) 飾)卻認(rèn)為要想終成大業(yè)，還差一步棋。鄭和奉王命來請方孝孺出任司儀，主持祭奠，對方竟然不準(zhǔn)他入大堂說話。鄭和飽受羞辱，仍然恭敬地傳遞了朱棣的美意。方孝孺仰天大笑。寧王府里，寧王對眾王說，明天祭祖，必須見個真章；太祖陵前，大位務(wù)必落定。第二天，朱棣率眾臣祭明孝陵。方孝孺也帶著著眾多門生學(xué)子緊隨其后。祭奠開始，作為主持的方孝孺的祭辭，幾乎聲聲直指朱棣的脊梁，頓時震驚全場。