就在美國乒乓球隊結(jié)束比賽準備回國的前一天晚上，已服過安眠藥的毛澤東(唐國強 飾)從沉睡中突然驚醒，他向身邊工作人員下令，快給周總理打電話，邀請美國乒乓球隊訪華。至此，一場“小球轉(zhuǎn)動大球”的乒乓外交，在毛澤東、周恩來(孫維民 飾)的導(dǎo)演下戲劇性地開場了。美國乒乓球代表團抵達中國，受到周恩來在人民大會堂最高級別的接見。與此同時，美國多家報刊也發(fā)表了毛澤東和斯諾在北京的談話摘要，本著“你敬我一尺，我敬你一丈”的原則，尼克松(馬蒂爾·文森特 飾)不僅高規(guī)格接見了訪華歸來的美國乒乓球隊，在美國報業(yè)協(xié)會上發(fā)布取消對華貿(mào)易禁令，而且下令停止美國驅(qū)逐艦在臺灣海峽巡航。