嘉靖第一個孫子的誕生，使朝局的平衡發(fā)生了微妙的變化。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂芳(徐光明 飾)敏銳到裕王遲早將入主大內(nèi)，借機(jī)以嘉靖帝的名義將馮保(徐成峰 飾)派到裕王府做皇孫的大伴，為日后做好打算。身為朝廷正義一派的代表，裕王的師傅和侍讀徐階(肖竹 飾)、高拱(劉毓濱 飾)、張居正(郭東文 飾)也感覺到倒嚴(yán)的時機(jī)到了，同時為了抵制嚴(yán)黨借改稻為桑之名行土地兼并之實(shí)給浙江百姓帶來災(zāi)難的所謂國策，和裕王商議，將裕王府詹事譚綸(王宇 飾)派往浙江，爭取浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲(王慶祥 飾)穩(wěn)定大局。他們的分析被不幸言中了，嚴(yán)黨提出的國策一開始在浙江推行，就給百姓帶來了巨大的災(zāi)難。淳安大堤上，浙江布政使鄭泌昌(甘雨 飾)和浙江按察使何茂才(王戎 飾)不顧百姓缺糧的事實(shí)，唆使杭州知府馬寧遠(yuǎn)帶兵與淳安知縣常伯熙、建德知縣張知良不惜斷水、踏苗毀田，逼迫百姓改稻為桑。浙江總兵戚繼光(陳之輝 飾)奉胡宗憲之命撤回軍隊(duì)，但終因事態(tài)發(fā)展嚴(yán)重，以桑農(nóng)齊大柱(晉松 飾)為首的百姓還是圍住了總督衙門。江南織造局內(nèi)，織造局兼浙江市舶司總管太監(jiān)楊金水(王勁松 飾)和嚴(yán)黨在浙江的黨羽布政使鄭泌昌、按察使何茂才果然認(rèn)為一次既能討好朝廷又能大發(fā)橫財(cái)?shù)臋C(jī)會到了。與外國客商簽下了大批絲綢買賣協(xié)議，力推“改稻為?！薄Ｉ頌檎阒笨偠接质?role>嚴(yán)嵩(倪大紅 飾)學(xué)生的胡宗憲，深知這一“國策”將在浙江引起內(nèi)憂外患，上疏朝廷緩辦嚴(yán)黨力推的“改稻為?！?。奏疏落到嚴(yán)黨手中，嚴(yán)世蕃(張志堅(jiān) 飾)和嚴(yán)黨在朝中的重臣認(rèn)為胡宗憲是受了譚綸的游說，意在投靠裕王，欲狠手打擊，嚴(yán)嵩也陷入了困境，斗爭日趨復(fù)雜。