沈一石(趙立新 飾)的家抄封了，作坊卻不能停。鄭泌昌(甘雨 飾)、何茂才(王戎 飾)一面派出大量人手到各縣催繳生絲，一面請來了胡宗憲(王慶祥 飾)的鄉(xiāng)誼——徽州織商，準備把沈一石的二十五座作坊，三千架織機分別作價賣給他們。鄭泌昌、何茂才妄想這件事一旦談成，前方打仗急需的軍餉和五十萬匹賣給西洋的絲綢便都解決了，自己便可以將功抵過。但是他們并不知道捉拿自己的新任巡撫趙貞吉(徐敏 飾)和錦衣衛(wèi)已在離杭州只有三十里的驛站了，幾個時辰后自己便將鋃鐺入獄。趙貞吉奉上諭來追查沈一石的家財，得知沈一石的家產(chǎn)要賣給徽商，十分不解。楊金水(王勁松 飾)解釋為眼下胡宗憲的大營里緊缺軍需，朝廷今年又要賣給西洋五十萬匹絲綢，這兩件才是最要緊的事，并明說此事已經(jīng)向呂芳(徐光明 飾)請示過了。鄭泌昌、何茂才連哄帶騙談成了交易，興沖沖地趕來給楊金水報喜，被抓個正著。二十年里沈一石可是上繳了四百萬匹絲綢，楊金水當然也有貪墨，鄭泌昌何茂才咬住楊金水，巴望著能救自己一命。同時，海瑞(黃志忠 飾)和王用汲(鄭玉 飾)也被任命為審查浙江貪墨案的陪審官。趙貞吉來到浙直總督衙門見到胡宗憲，懷疑自己被他當槍使了。胡宗憲直言浙江現(xiàn)在是個爛攤子，如果搞好了，趙貞吉就可能入閣拜相！嘉靖帝是在為下一屆的內閣物色人選。一番話，說得趙貞吉兩眼放光。胡宗憲得知自己的鄉(xiāng)誼也被嚴黨卷了進來，不知情的他不覺大怒。無奈之下，也只得再次拜托趙貞吉處理好浙江之事。