楊金水(王勁松 飾)秘密返回浙江，得知鄭泌昌(甘雨 飾)、何茂才(王戎 飾)一邊讓沈一石(趙立新 飾)打著宮里的名義去賤買農民田地，明白這是往嘉靖帝頭上潑臟水，大驚之下用織造局的公函以八百里加急直接把消息送到宮里。何茂才臬司衙門的爪牙蔣千戶催促海瑞(黃志忠 飾)抓緊行刑，按大明律法，海瑞因通倭案無立案卷、無口供等緣由拒絕行刑，為防嚴黨殺人滅口海瑞又將人犯押到縣大牢嚴加看管。同時，海瑞派出兩路急報，去杭州向巡撫衙門、臬司衙門和蘇州向胡宗憲(王慶祥 飾)呈報，要求總督衙門、巡撫衙門和臬司衙門共同來審。浙江之事傳到蘇州，胡宗憲預料內憂必致外患，一面部署抗倭軍事，一面派譚綸(王宇 飾)率總督衙門親兵趕赴淳安。鄭泌昌、何茂才的陰謀沒有得逞，便生殺意，索性又命蔣千戶、徐千戶星夜趕回淳安，將井上十三郎(三浦研一 飾)、無辜百姓斬草除根，然后立刻拘押海瑞。而海瑞早有準備，一面命田有祿繼續(xù)向當?shù)馗粦艋I借糧食，一邊嚴加看守人犯。