夏洛克在褐石屋里遙控喬恩破獲一樁樂(lè)器被盜案時(shí)，傳來(lái)了敲門(mén)聲。來(lái)人叫大衛(wèi)，如果不是因?yàn)樾悦P(guān)，夏洛克還真懶得讓他進(jìn)門(mén)。隨后大衛(wèi)說(shuō)的話(huà)，讓夏洛克興趣高漲，把樂(lè)器的事丟到了一邊。幾個(gè)月前，大衛(wèi)的哥哥諾曼去世。醫(yī)生認(rèn)為是吸毒過(guò)量，但大衛(wèi)覺(jué)得是患有精神分裂的諾曼長(zhǎng)期混用大量處方藥才導(dǎo)致體內(nèi)含有巴比妥酸鹽。在諾曼去世的一年前，大衛(wèi)幫他找了份工作，給當(dāng)?shù)匦?bào)社寫(xiě)訃告。諾曼非常喜歡這個(gè)工作，以至于給一百多個(gè)還沒(méi)死的人寫(xiě)了訃告。這些人都是普通人，諾曼生前也不認(rèn)識(shí)。訃告里寫(xiě)明了他們?nèi)ナ赖臅r(shí)間以及方式，由于太過(guò)無(wú)稽，全部被報(bào)社退了回來(lái)。大衛(wèi)沒(méi)當(dāng)回事，把這些訃告收到了哥哥的抽屜里?？勺詮闹Z曼死后，已經(jīng)有三起訃告成為現(xiàn)實(shí)。去世的時(shí)間和方式，與諾曼所寫(xiě)的訃告一般無(wú)二。夏洛克聽(tīng)后大喜，很久沒(méi)碰到這么離奇的案子了。但大衛(wèi)此來(lái)并非雇傭，而是來(lái)警告他。如果訃告預(yù)言準(zhǔn)確，那夏洛克就是下一名死者，三天后被人槍殺。喬恩獨(dú)自找出被盜樂(lè)器，然后按照夏洛克發(fā)來(lái)的地址，抵達(dá)大衛(wèi)家。夏洛克是來(lái)了解更多有關(guān)諾曼的生活細(xì)節(jié)。根據(jù)大衛(wèi)所說(shuō)，諾曼從小就很有才華，上學(xué)期間寫(xiě)過(guò)科幻小說(shuō)，很受出版商重視。也是自那以后，他就出現(xiàn)了幻聽(tīng)，精神狀態(tài)每況愈下。大衛(wèi)的妻子盧出于好意收留他，把地下室改造成小公寓。而疾病并沒(méi)有束縛諾曼的手腳，經(jīng)常外出參加社交活動(dòng)。諾曼居住的地下室里堆滿(mǎn)了市面上所有的科技書(shū)籍，這是他的愛(ài)好之一。他用模擬論解釋自己的疾病，認(rèn)為上帝就是個(gè)程序員，世間一切都是被編排好的，用0和1模擬出來(lái)的虛幻。大部分人只是這個(gè)游戲中的NPC，只有小部分人才是主角，就比如他自己和歷史上那些偉人。他們的共同點(diǎn)是能看到未來(lái)的閃現(xiàn)，諾曼也是從閃現(xiàn)中看到一些人的死亡，提前寫(xiě)下了訃告。夏洛克覺(jué)得這種想法很危險(xiǎn)，如果諾曼有追隨者，可能就會(huì)用殺人的方法證明模擬論的正確性。盧記得諾曼時(shí)常去模擬論研討會(huì)，的確吸引了一些聽(tīng)眾。喬恩從桌上找到份通信紀(jì)錄，是諾曼與模擬論的粉絲在進(jìn)行交流。這個(gè)粉絲的名字看起來(lái)很眼熟，是機(jī)械地獄犬一案中的亨利·巴斯克維爾先生。亨利是幾家上市科技公司的總裁，在地獄犬一案中得到夏洛克和喬恩的幫助躲過(guò)一劫。見(jiàn)救命恩人拜訪，他是知無(wú)不言，言無(wú)不盡。實(shí)際上他與諾曼算不上熟識(shí)，只是在模擬論上有過(guò)些交流。亨利還提供了份名單，里面都是參加研討會(huì)的積極份子，也許諾曼的同謀就在其中。喬恩提出了自己的計(jì)劃。夏洛克留在褐石屋分析這份名單，她則與馬庫(kù)斯去調(diào)查三起死亡事件。只要能解決其中一起，就能破解所有疑點(diǎn)?？死锼沟倌茸詺缸蛱觳虐l(fā)生，就成了喬恩和馬庫(kù)斯的首要調(diào)查對(duì)象。走訪克里斯蒂娜的丈夫后，二人才知道克里斯蒂娜沒(méi)有留下遺言。死者跳樓自殺時(shí)，丈夫在外地出差，不可能是因?yàn)榘l(fā)生爭(zhēng)吵而情緒激動(dòng)所致。二人來(lái)到公寓樓頂，露臺(tái)上滿(mǎn)是取暖通風(fēng)管道飄落的煤灰。從雜亂的鞋印中，喬恩找到克里斯蒂娜所穿的坡跟鞋印，一直延伸到護(hù)欄。環(huán)視四周，喬恩發(fā)現(xiàn)附近有幢新建公寓樓，可能會(huì)在天臺(tái)安裝監(jiān)控?cái)z像頭?？勺屜穆蹇?、喬恩和馬庫(kù)斯很失望，監(jiān)控顯示克里斯蒂娜確實(shí)是自己翻越護(hù)欄，跳樓墜亡，身邊并無(wú)其他人。另兩起死亡事件，一個(gè)是骨癌患者，一個(gè)是車(chē)禍，都沒(méi)找到有用的線(xiàn)索。夏洛克通宵反復(fù)觀看克里斯蒂娜跳樓的監(jiān)控錄像，如果不找出其中的原因，那明天諾曼的預(yù)言就會(huì)在他的身上實(shí)現(xiàn)。天剛蒙蒙亮，夏洛克就接到大衛(wèi)的電話(huà)。他家門(mén)口有六輛新聞車(chē)，現(xiàn)在所有人都知道訃告預(yù)言的事了，模擬論一下成為全國(guó)熱點(diǎn)。第10頻道女記者格西瑞據(jù)稱(chēng)從線(xiàn)人那得到了諾曼的所有訃告電子檔，可供人們查詢(xún)自己是否在列。這種行為相當(dāng)于在無(wú)形中贊揚(yáng)一名兇手，夏洛克覺(jué)得厭惡的同時(shí)，又有一份欣喜。能把訃告內(nèi)容交給記者的人，可能就是諾曼的同伙。夏洛克冒充BBC執(zhí)行人找到記者格西瑞，想打聽(tīng)線(xiàn)人的身份。但格西瑞沒(méi)有上當(dāng)，夏洛克只能開(kāi)出另一個(gè)條件，可以讓她獨(dú)家報(bào)道整個(gè)事件背后的連環(huán)殺手。格西瑞提供的線(xiàn)索又是條死路，消息來(lái)源于匿名電話(huà)。是一次性電話(huà)，聲音也經(jīng)過(guò)變?cè)臁＞€(xiàn)人只告訴格西瑞訃告文檔在網(wǎng)上的位置，藏在“真亦假網(wǎng)”的一個(gè)私人聊天室里。這聊天室只有四十多名匿名成員，都是模擬論信徒。幾天前有個(gè)新成員加入，網(wǎng)名“覺(jué)醒寶貝”。他們發(fā)布的唯一公告就是上傳了諾曼的訃告預(yù)言，起初無(wú)人理會(huì)，直到媒體放出新聞才引起關(guān)注。