改革開放后，國(guó)家重點(diǎn)對(duì)各地邊遠(yuǎn)山區(qū)扶貧。下山溪也在扶貧范圍，全村只有二十二戶人家，住在交通落后的山上。下山溪村村民馬躍進(jìn)(魯諾 飾)出山買糧食，賣完糧食遇到了想進(jìn)山采訪的王記者。馬躍進(jìn)得知王記者想去下山溪村，他覺得不可思議。下山溪村窮山僻水，鳥不拉屎的地方，沒有太大的采訪價(jià)值。馬躍進(jìn)帶領(lǐng)王記者回到山里，向雷縣長(zhǎng)介紹王記者。馬躍進(jìn)妻子當(dāng)天難產(chǎn)，情況緊急，雷縣長(zhǎng)趕緊拆了馬躍進(jìn)家的門板，與馬躍進(jìn)抬起門板，送馬躍進(jìn)的妻子下山去醫(yī)院。馬躍進(jìn)妻子在路上提起是自己沒有找產(chǎn)婆來接生，為的就是節(jié)約錢買二包紅糖補(bǔ)身體。馬躍進(jìn)送妻子到了醫(yī)院，岳父趕了過來，向醫(yī)生打探女兒的情況。醫(yī)生面色凝重，搖了搖頭。馬躍進(jìn)岳父立時(shí)會(huì)過意來，心情沉重走到病床邊，掀開了蒙住女兒的尸布。女兒面色蒼白，成了一具冰冷的尸體。馬躍進(jìn)蹲在墻下，聳拉著腦袋。岳父痛失愛女，悲憤交加踢打馬躍進(jìn)，責(zé)罵馬躍進(jìn)沒有找產(chǎn)婆。馬躍進(jìn)如實(shí)相告，透露妻子讓他不要花錢找產(chǎn)婆，以便省出錢買二包紅糖。岳父得知真相愈發(fā)悲痛，為了節(jié)約錢買糖，竟然斷送了一條鮮活的人命。岳父抱走了剛出生不久的孫女，決定親自撫養(yǎng)。王記者全程目睹馬躍進(jìn)痛失愛妻，深有感觸，回到報(bào)社如實(shí)記錄馬躍進(jìn)的經(jīng)歷的家庭變故。雷縣長(zhǎng)接到了王記者打來的電話，王記者已經(jīng)寫完了馬躍進(jìn)家的新聞稿，但他不敢立即發(fā)表，畢竟這是在指責(zé)政府無作為的新聞稿，如果登出去了，就會(huì)損害政府的形象。雷縣長(zhǎng)認(rèn)為新聞?dòng)浾呔偷脤?shí)事求事，支持王記者刊登新聞稿。高主任聽到了消息，跟雷縣長(zhǎng)溝通，反對(duì)王記者把新聞稿登出去。高主任認(rèn)為馬躍進(jìn)的遭遇太悲慘了，國(guó)家即將召開大會(huì)，在這全國(guó)形勢(shì)一片良好的情況下，如果報(bào)社刊登窮困人民吃不飽飯，家里妻子難產(chǎn)而死的新聞，就會(huì)有損國(guó)家顏面。孫書記找雷縣長(zhǎng)談話，也不贊成在國(guó)家開會(huì)的時(shí)候登出一些負(fù)面報(bào)到。不料王記者已經(jīng)把新聞稿登到了報(bào)紙上，高主任拿了一份報(bào)紙給孫書記過目，孫書記拿到手里，看到了負(fù)面新聞報(bào)道，他沒有生氣，而是認(rèn)為報(bào)社應(yīng)該如實(shí)登出反映邊遠(yuǎn)山村居民貧困生活的新聞稿。馬躍進(jìn)買了營(yíng)養(yǎng)品，去岳父家里，想送給女兒。但岳父不領(lǐng)情。村里發(fā)了扶貧羊，馬躍進(jìn)領(lǐng)了扶貧羊沒有喂養(yǎng)，而是殺掉了。岳父驚怒交加把馬躍進(jìn)綁到村委會(huì)。雷縣長(zhǎng)一行人趕了過來，馬躍進(jìn)透露真相，原來山上的草對(duì)羊有毒害作用，羊吃了草很快就會(huì)死亡。與其如此，倒不如在羊死前將其宰殺，及時(shí)售賣。