正當張鵬翮要對舉人重新復試之時，突然他的兒子匆匆趕來，請求父親救他。原來，其子由于私開糧倉賑災，違犯朝廷大律，面臨殺身之禍，把柄落于噶禮(姚櫓 飾)之手，成為交換條件，令其父不得再審理此案。張鵬翮為救愛子，只得將對榜首八舉子的復試改為只公布部分考生的試卷，以謝噶禮大人救其小兒一命。張伯行(李保田 飾)得知張欽差為救其子，有難言之隱。力勸張鵬翮以大局為重。不料張鵬翮反查張伯行受賄之事。張伯行帶眾官來到按察司對證，豈料按察使里只有畫而無珠寶軸，按察使陶乃揚矢口否認張伯行曾把珠寶送來過。張伯行一怒之下，自己摘去頭上的頂戴花翎。