黎明前的暴雨雷鳴中，王樹聲率領的中原部隊主力南路軍在敵軍飛機、重炮和裝甲車的強大攻勢下，與敵生死激戰(zhàn)。英雄團長鄭云飛在完成掩護主力突圍任務的最后一刻，身負重傷。中原部隊主力南路軍以雄壯的聲威又一次奮勇撕開國軍在平漢鐵路上的鋼鐵防線，向黨的生日獻上了一份厚禮。中央領導欣喜萬分，同時又為中原部隊突破敵人內層包圍以后面臨的重重險阻而揪心。李先念(徐平 飾)不愧是智慧超群、膽識過人的英明戰(zhàn)略家，率領北路將士輕裝突進，一路斬關奪隘。蔣介石得到李先念率部突圍的“驚人”消息，驚疑震怒，緊急調整軍事部署和用人策略，分頭追剿中原部隊。李先念突圍途中發(fā)表講話，揭露蔣介石的陰謀。毛澤東、劉少奇決定調整內線作戰(zhàn)方案。