板凳(王寶強 飾)是上海灘一個雜耍班小人物的名字。板凳這個人只求太太平平地生活，甚至渾渾噩噩地混日子。他原本心無信仰，胸?zé)o熱血，與政治和革命更是從無瓜葛，毫不相干。他活著僅僅為了活著，哪怕茍且偷生，不惜蒙羞含恥。直到有一天，他被驟然爆發(fā)的血雨腥風(fēng)拋向了命運的驚濤駭浪，欲逃無路，欲罷不能。從此，十分惜命的草根賤民板凳與命懸一線的中共黨員唐雪梅(陶虹 飾)及其女兒紅兒，結(jié)下了不解之緣，彼此間發(fā)生了一連串的恩恩怨怨，分分合合，以及心靈的碰撞，情感的糾葛。而令板凳命運突變和陡轉(zhuǎn)的那一天便是1927年4月12日。