公元460年開始，34年間，有一萬名工匠在僧人曇曜的主持下，在山西大同武周山南麓綿延一公里的山崖之上，建造了云岡石窟最初的五窟。五窟造像禮佛，用的卻是北魏歷史上五位皇帝的面容，這是帝國君主試圖將治國理想同佛學(xué)的教義聯(lián)結(jié)起來。