很快，千金公主(賈雨嵐 飾)帶著一個名叫馮小寶的男人，來到了武太后住居的英賢殿。武太后將馮小寶賜名為薛懷義(王輝 飾)，讓他幫著照料宮中花園的草木。一個月之后，武皇令薛懷義剃度為僧，以白馬寺住持的身份時常出入宮廷，陪伴左右。徐敬業(yè)(王佳寧 飾)叛亂雖已平息，但它的陰影在武后的心中久久未能除去。雖然她通過這次叛亂的契機剪除了宰相裴炎(趙晉 飾)，鳳閣侍郎劉景光、胡元范，大將程務挺(潘美如 飾)、王方翼等異己勢力，可李唐門閥的根基依然未受動搖。這些世襲顯貴和遭受貶謫的舊臣暗中勾聯(lián)，并與朝中權臣幽通款曲，武皇日益感覺到，自己在朝中的影響力和權勢正在受到無形的鉗制，御吏許有功、杜景儉等人更是獨行其事，對武皇的革新計劃置若罔聞，他們甚至敢于違逆武后諭旨，將朝廷重犯無罪開釋，使負責偵訊審押的司刑寺形同虛設。另一方面，遠在江南的幾個書生居然能在一夜之間集合十萬人馬興兵舉事，而朝廷竟毫無覺察，這至少也昭示出這個龐大帝國的中下層機構已面臨癱瘓，如果不能及時地了解各地的隱情，