英國使臣馬嘎爾尼覲見乾隆皇帝的故事，帶領(lǐng)觀眾感受這一歷史事件背后映射的中西方文化差異，秉承反思精神和文化自信，展現(xiàn)與世界并行的中國。英國國王喬治三世的愛卿、前駐俄大使、高級貴族馬嘎爾尼，在接到國王的委派令后，帶著對中國這片神秘土地的向往，以及讓兩個“平等強國”建交通商的美好愿望，載著當(dāng)時世界上最先進(jìn)的工具和儀器，歷經(jīng)九個月的艱難航行，終于抵達(dá)中國的南部海岸。他對英國的科技和文化充滿信心，相信此次定不辱使命。馬嘎爾尼不遠(yuǎn)千里，帶著四輪馬車、鐘表等精密儀器，希望乾隆皇帝被他帶來的“禮物”吸引，從而加強中英之間的貿(mào)易關(guān)系，但這個友好通商的使命未能達(dá)成。當(dāng)世界各國正開展第一次工業(yè)革命，努力邁向新時代之時，古老的清帝國仍舊蒙著雙眼，活在自己想象的世界里，進(jìn)而逐漸落后于世界大趨勢。