大柱因送昏倒在路邊的馬寡婦去醫(yī)院而錯(cuò)過了相親的機(jī)會(huì)，引起李月春不滿。剛剛出院的二柱聽說大柱幫了馬寡婦，與大柱大打出手。而馬寡婦感念大柱救命之恩，送了一只鱉讓菊香給二柱熬湯喝。二柱卻認(rèn)定這是罵他“王八”，大鬧一場后竟然要上吊自殺，多虧菊香及時(shí)回家才幸免一難。為了照顧二柱的身體和情緒，李月春丈夫讓二柱以過繼為名，頂替他去了縣城的五金廠工作。二柱病時(shí)菊香的哥哥曾偷偷送來一只奶山羊，菊香好意給馬寡婦送羊奶，不想引起馬寡婦傷心。菊香這才知道馬寡婦的丈夫和一對(duì)兒女早亡以及李月春丈夫的截癱，都是因?yàn)楫?dāng)年李月久告發(fā)馬寡婦偷養(yǎng)奶山羊，三條人命使兩家結(jié)下了死疙瘩。菊香和馬秀芬盡釋前嫌，互相理解。為避人耳目，馬秀芬讓菊香把偷養(yǎng)的四只奶山羊放到自己的柴棚。