三十歲的鄭平，在國外碩士生畢業(yè)回國后，擔(dān)任了國企松原機(jī)械廠廠長，當(dāng)年扭虧為盈，三年使企業(yè)發(fā)達(dá)興旺，鄭平也獲得上級領(lǐng)導(dǎo)和廣大職工的好評。但他因此忘乎所以，私養(yǎng)情婦生子，轉(zhuǎn)移數(shù)百萬貨款，攜公款潛逃。鄭平的原配妻子鄺麗被職工打傷流產(chǎn)。身為退休老干部的鄭平的父親老鄭，因兒子的大逆不道而猝死，臨死他囑咐老伴夏明：找回兒子，賠退公款。

鄭平的母親夏明，退休前，任松原機(jī)械廠工會主席。勤儉一生，愛子愛家又愛國。兒子攜款潛逃后，她將家中原有的存款債券交到廠里償還孽債，并四處尋找兒子，行經(jīng)數(shù)十個省市，直到路費(fèi)用完還沿街乞討，尋兒自首之志不改。后來一無所有，她把唯一的房屋變賣繼續(xù)尋找兒子。每到一地，都和電臺報社聯(lián)系，散發(fā)傳單，餐風(fēng)露宿，身心疲憊，貧病交加而臨?！嵠匠鰢畈桓模⒑湍车匾粋€美麗年輕的餐館老板龐慧相愛，利用和龐慧開餐館做掩護(hù)的機(jī)會，他借用他人的名字假做出國護(hù)照。但無意中看到了母親的尋子啟示，和母親電話聯(lián)系，獲知父親逝世，母親病危住院。他冒險想最后看母親一眼，再行出逃，當(dāng)看到奄奄一息的母親，聽到母親循循善誘的批評教育，最終，偉大的母愛，使鄭平放棄出逃的念頭，投案自首……