為了使家傳醫(yī)術(shù)能興旺，也為了使兒子懂得更多的事物，父親決定讓他上學(xué)讀書識字，早日接替自己，成為比自己更有出息的草藥醫(yī)生。黃傳貴立志好好讀書，把父親的醫(yī)術(shù)學(xué)到手，他想，長大了以后，我要上北京，為毛主席調(diào)理身子。家景貧窮的黃傳貴每天上完學(xué)后還要上山采藥，晚上又要背藥方，但是，這些都沒有影響他的學(xué)習(xí)，反而讓他早早就理解了生活的艱辛，結(jié)果，他以優(yōu)異的成績考上了縣中學(xué)。黃家又有了讀書人，這使他的父母倍感欣慰。就在黃傳貴孜孜不倦，努力學(xué)習(xí)的時候，辛勞了一生的父親突然去世了。家里失去了頂梁柱，他面臨著失學(xué)的危險。他的啟蒙老師李老師知道這一情況后，鼓勵他一定要堅持下去，把自己僅有的幾塊錢交給他做學(xué)費(fèi)。大媽則把陪嫁的手鐲交給他，兄弟姐妹們也把自己攢下的零花錢湊了出來給他做學(xué)費(fèi)。黃傳貴暗暗發(fā)誓：一定要好好學(xué)習(xí)，做一個有出息的人，長大了當(dāng)個好醫(yī)生，實現(xiàn)父親的遺愿，才對得起親友的關(guān)懷，父親的教誨。他相信依靠自己的本領(lǐng)，總有一天能改變自己和家庭的命運(yùn)。在中學(xué)，黃傳貴邊如饑似渴地學(xué)習(xí)，邊利用一切時間挖樹根掙錢來交學(xué)費(fèi)，以減輕家庭的負(fù)擔(dān)。他深深地懂得，沒有知識，他就不能很好地光大發(fā)揚(yáng)“”的事業(yè)，“”就走不出封閉的大山。