琇娥領(lǐng)到這輩子第一筆工錢，工錢很少。但琇娥還是給家里的孩子們買了幾枚雞蛋，讓孩子們打打牙祭。因為老是吃不飽，所有的孩子面黃饑瘦，妞出主意，在梁上掛起一片咸魚干，讓大家看著咸魚干，在碗里加點鹽巴，聞著魚味就著那股子咸味喝稀飯。這種畫梅止渴的做法當然不能填飽肚子。長期的饑餓導致國東、寶妹和公公，常常為了吃不飽而哭鬧抗議。天柱、虎子為了壓制住公公與弟妹們肚里的蟲，不使他們?nèi)_琇娥，兩人拼命想方設(shè)法給家里加菜。公公提議去打河里面的“野鴨"，結(jié)果那鴨子是有人養(yǎng)的，差點釀下大禍，但當鴨子主人理解到眾小的家庭狀況與要打他鴨子的原因后，十分感動，反而給了虎子、天柱一條剛釣到的河魚。虎子、天柱、公公竭盡心力，甚至連田里的田鼠都給抓來了，讓餐桌上的菜色變化多端，讓琇娥哭笑不得、不知如何料理之余，卻也對自己不能提供眾小足夠的生活物資，讓孩子必須如此為了食物鉆營倍覺心酸。