返城卻沒有正式工作的知青韓春明(朱亞文 飾)和他的朋友們乘著改革開放的東風，從擺攤賣服裝開始，用辛勤的勞動和不懈的堅持，積累了最初的財富，獲取了愛情。但是，生活并不總那么順利。在創(chuàng)業(yè)過程中，他遭到暗算，所有的錢被騙光，婚姻也因為自己的失誤而出現(xiàn)了危機。在家人和朋友的關(guān)心支持下，他沒有被擊倒，重新站起來努力奮斗。幾經(jīng)磨難，幾度風雨，韓春明開拓了自己的事業(yè)，成為一個成功的企業(yè)家；他在奮斗的過程中，不斷認識到自身的不足，提高文化修養(yǎng)，用財富建立了私人博物館，把流失海外或者瀕臨毀滅的古代藝術(shù)品保護起來，展現(xiàn)給人們，同時，也獲得了幸福的婚姻和朋友的終生友誼。《爺們是怎么樣煉成的》原名為《正陽門下》。