為了招賢納士,乾隆要開恩科考試。想到既能聚斂錢財(cái),又能廣招門徒,和珅熱烈響應(yīng)。而紀(jì)曉嵐大加反對,招致處分。由于科場舞弊成風(fēng),考生劉進(jìn)薪大鬧科場,乾隆得知后大怒,命和珅查辦此事。和珅舍卒保車,嚴(yán)厲查辦眾考官,而科考作弊的真正操縱者--總督敏德并未被涉及。劉進(jìn)薪因?yàn)榻衣读丝紙龀舐劧幻舻缕群?接狀的紀(jì)曉嵐決計(jì)查清真相。經(jīng)過與和珅的一番較量,紀(jì)曉嵐怒揭科場弊病,敏德伏法,而和珅卻因?yàn)樽约旱氖苜V罪證被毀而更加肆無忌憚,表示要借科考培植自己的勢力,與紀(jì)曉嵐對抗到底。