1899年初春的一天，兩個英格蘭人在倫敦東方俱樂部見面了。探險家立德樂一年之前將第一艘蒸汽輪船開進了長江三峽，但這艘船既不能裝貨也不能載客，此后他又打造了一艘新船，并為新船物色了一位職業(yè)船長。