十七世紀(jì)的中國，正值明清交替，改朝換代的大動蕩時期，明朝末年，天啟皇帝病危待亡，卻無子嗣即位，唯一的骨肉便是皇弟朱由檢(李強(qiáng) 飾)。魏忠賢(李丁 飾)陰謀用宮女的嬰兒冒充太子承繼皇位，以保住閹黨的榮華富貴。不料，那宮女卻生下一個女嬰。這時，已被驅(qū)逐出京的朱由檢突被錦衣衛(wèi)捕回宮中，他以為自己將被殉葬，萬沒想到竟在龍榻前即位成為崇禎皇帝。而那宮女帶著初生的女嬰僥幸逃至揚(yáng)州，給孩子起名陳圓圓(張瀾瀾 飾)。崇禎帝險中即位，立意中興大明。然而動亂之年，閹黨亂政，民不聊生；殿堂之上，勾心斗角，爭權(quán)奪利；江湖之間，內(nèi)憂外患，狼煙四起……關(guān)外，皇太極(唐國強(qiáng) 飾)厲兵秣馬，虎視眈眈，揮鞭直指紫禁城，關(guān)內(nèi)，李自成(劉威 飾)雄才大略，幾度沉浮，一心構(gòu)建自己的帝王基業(yè)……風(fēng)雨飄搖，兒女情長，江山巍峨，誰主沉浮。