20世紀初的上海灘爭斗，四方勢力此起彼伏，社會處在動蕩不安的狀態(tài)。逃難到上海的鄉(xiāng)下女孩筱月桂(袁莉 飾)（袁立 飾），和常力雄(巍子 飾)（巍子 飾）的養(yǎng)子余其揚(鐘漢良 飾)（鐘漢良 飾）一見鐘情。為了謀求生存，她在余其揚的幫助下，憑著渾身的大力氣在一品樓書寓謀求到了一個粗使丫頭的差事。意外的機會，為血性的黑幫老大常力雄相中，過上了富足的生活。然而坎坷的命運讓她在不久后又跌落回了原本窮困的生活。堅強聰明的筱月桂又尋覓到了一份演員的職業(yè)，展開了另一段精彩的人生，并投入到另一個老大黃佩玉(陳銳 飾)（陳銳 飾）懷中。