1949年，中學(xué)教師馮靜波是國民黨地下人員，為了監(jiān)視馮，肖主動與馮做了鄰居。多年來，馮表現(xiàn)的極為出色，抗美援朝期間捐巨資給國家，成為知識分子的典型，大煉鋼鐵運動中成為中學(xué)的現(xiàn)場總指揮，而且教學(xué)成績優(yōu)秀被學(xué)生譽為“一字之師，終生為父”。肖卻屢遭挫折，并因研究馮的聯(lián)絡(luò)暗號而被打成特務(wù)。但肖堅信自己的判斷。一直在追查馮的真實身份。可收獲甚微，肖妻秀蘭與馮妻翠萍相處的十分和睦，在肖家多事之秋，馮一直伸出援助之手，肖的孩子新桅與馮的女兒麗華也青梅竹馬。但二人的婚事遭到肖的堅決反對，只好灑淚分手，并先后草率成婚，馮靜波是潛伏特務(wù)，曾想過要放棄。但在后來幾十年中，他親眼目睹了中國發(fā)生的一切，看到了民族的....靈魂得到了....良知受到了....慢慢地認識到自己人生的意義。三十多年后，肖要求正式立案調(diào)查馮靜波，遭到大家的嘲笑，最后白發(fā)蒼蒼的馮卻在女兒的攙扶下走向……