年輕的化驗員胡澍(李進榮 飾)與妻子小史搬進了單位分配的“團結戶”住房，在他們喬遷新居的當天，是同住的鍋爐工老萬離婚的日子。妻子和女兒(潘靜玉 飾)離開了家，老萬要求女兒留下一張照片作為僅存的念想。小史對老萬的印象并不好，而胡澍勸告妻子不應該和同屋居住的鄰居搞得太僵。老萬習慣晚上復習考電大的功課，同時生活不拘小節(jié)，而年輕夫妻的夜生活也直指老萬寂寞的內(nèi)心，兩家人因此產(chǎn)生嫌隙。老萬把一直在農(nóng)村生活的母親接來同住，誰知第一天母親就因為上廁所的問題和小史發(fā)生了沖突，小史的態(tài)度則讓老萬非常生氣。接下來的日子里，兩家人繼續(xù)因為日常生活的糾紛積累著矛盾。一天，農(nóng)村的外甥(史磊 飾)前來投奔老萬，老萬安排外甥住在屬于公共空間的客廳里。公共空間被侵占，這讓胡澍夫妻感到十分不滿，并找老萬說理。然而雙方越說越僵，進而演變動手。老萬被胡澍打得頭破血流，情急之中的老萬拿起一把水果刀沖向胡澍……一場鄰里間的糾紛最終演變成為不可挽回的悲劇。