本片通過(guò)揭露文革那個(gè)社會(huì)動(dòng)蕩，是非顛倒的年代，講述了兩對(duì)年青人復(fù)雜的愛情經(jīng)歷，揭示了人們對(duì)愛情、親情、友情以及美好生活的渴望。該劇將人生的、人性的一切有機(jī)地溶入到社會(huì)大時(shí)代的背景中，加上演員的出色表演，具有較高的社會(huì)審美的價(jià)值。20世紀(jì)60年代末到80年代末期是中國(guó)歷史上一段極為特殊的，充滿戲劇性變化的時(shí)期，它經(jīng)過(guò)混亂、動(dòng)蕩、又由亂而治?！犊释饭适麻_始于一段復(fù)雜的戀情，年輕漂亮的女工劉慧芳(張凱麗 飾)面對(duì)兩個(gè)追求者遲疑不決。一個(gè)是車間副主任宋大成(李雪健 飾)，一個(gè)是來(lái)廠勞動(dòng)的大學(xué)畢業(yè)生王滬生(孫松 飾)。她渴望愛情，但是，前者有恩于她，后者身處困境，需要幫助，這使她左右為難。王滬生父親是個(gè)著名學(xué)者，于文革初期突然被抓，下落不明，母親急憂交加，病發(fā)身死，姐姐王亞茹(黃梅瑩 飾)是醫(yī)生，在送別未婚夫羅剛?cè)ジ尚：螅l(fā)覺(jué)已有身孕，她不顧羅剛的勸阻，偷偷生下一個(gè)女兒，取名羅丹，羅剛突然深夜返京，王亞茹驚喜中并未察覺(jué)他神色有異，羅剛帶著女兒悄然離去，留下一封信，告之他被通緝，生還無(wú)望，讓王亞茹忘掉他。劉慧芳和王滬生結(jié)了婚，劉對(duì)撿來(lái)的棄嬰劉萌發(fā)母愛，王不情愿，只好勉強(qiáng)收留，起名劉小芳，一年后，他們有了自己的孩子——王東東。深感失望的宋大成和劉慧芳的好友徐月娟(楊青 飾)結(jié)了婚，但對(duì)徐感情不深。劉慧芳在夜大與教師羅剛相識(shí)。偶然間，小芳的身世大白。恰在此時(shí)，王亞茹經(jīng)過(guò)幾年鉆研，終于治愈了小芳相同的病癥，生活再一次迫使劉慧芳作出抉擇。