葉向晴(佘詩曼 飾)生于西關(guān)，出身大戶人家，可惜在她年少時，其父意外身亡；向晴的哥哥年紀尚輕，經(jīng)驗不足，未能守業(yè)，結(jié)果導(dǎo)至欠債累累，從此家道中落。向晴唯有與向陽一起勤奮地在荔灣經(jīng)營粥艇。忙於生計，向晴早已忘記男女之事，直到她遇上潘卓華(黃浩然 飾)。此時此刻的向晴與卓華，不論身份和地位均十分懸殊，卓華母親莊鳳儀(汪明荃 飾)對兩者來往當然大加反對，百般阻撓。后來，卓華跟方寶琦(李詩韻 飾)結(jié)婚，但他對向晴還沒忘情，故夫妻感情淡泊如水，絲毫沒有進展。原來貴為千金的寶琦，心中所愛竟是一名小混混關(guān)浩長(蕭正楠 飾)，但由於身份懸殊，寶琦與浩長的關(guān)系始終敵不過社會壓力，被逼分手告終。不過當寶琦嫁給卓華后，她才漸漸明白何謂真愛，要是一對男女沒有感情而被逼一起是何等痛苦，再加上她被向晴的積極人生觀所感染，她終跟卓華達成協(xié)議、排除萬難而離婚…葉向晴因為莊鳳儀阻止入門，之后發(fā)憤做一個女強人，其后更與莊鳳儀另一個兒子潘卓興(馬德鐘 飾)發(fā)生感情，繼而結(jié)為夫妻。不過潘卓興是莊鳳儀的一個私生子，因為莊鳳儀是一個大家族里的傳統(tǒng)女性，在封建時代下，嫁夫隨夫，飽受家翁壓逼，嚴守三從四德，把未婚生子一事視為人生一大污點，極力隱瞞，即使是兒子的生父，亦即莊鳳儀的丈夫也被蒙在鼓里。以致潘卓興自小流落街頭賣藝，后來到潘家做司機，最后身份被暴露，因此當上了大家族的大當家，而潘卓華原來可以繼承大當家的位置，但卻被半路殺出了一個“大哥”，于是兄弟間的展開利欲斗爭，而潘卓興當上了大當家后，本來單純善良的小子性情大變，最后弟弟和母親都因他而死…