仁宗知道舞弊名單后震怒，卻因牽連過多無法連根鏟除，不得不犧牲范仲淹。靈堂里張德林讓周兒(王婉中 飾)做出選擇，周兒選擇了仁宗。張德林開誠布公讓周兒答應(yīng)要讓他坐穩(wěn)國丈的位置。包拯(黃維德 飾)讓王朝馬漢救活陳世美并告訴他可以再給他一次機(jī)會。周兒告訴仁宗，欲回戲班子，張子榮(鄭斯仁 飾)挽留。包拯講明情況后，范仲淹甘愿為大宋去闖虎穴。周兒和仁宗約法三章，仁宗憤怒卻無奈。幾番爭論后，陳世美和張子雍分別成為這一屆的文武狀元，韋文卿上了斷頭臺。舞弊之人成了狀元，范仲淹無辜被發(fā)配，包拯心灰意冷帶著嫂嫂端午離開開封。范仲淹找不到包拯去詢問雨柔(張檬 飾)，雨柔氣急去追包拯。第二天包拯趕來與范仲淹道別。李妃示意皇上夏懷敏不可留，楊太妃更是不該留在宮中。張子榮允許夏懷敏送走楊太妃。本以為是私奔的楊太妃先一步離開，誰知這一別便是陰陽兩隔。