《城里城外》講的是這樣一個故事，解放初期，城郊太陽村修了一條路，但是誰也沒有想到，這條路成為日后劃分北京城鄉(xiāng)的分界線。一邊是城里，吃商品糧，另一邊則還要繼續(xù)種地，做農(nóng)民。商品糧、農(nóng)業(yè)糧、戶口本這些仿佛已經(jīng)沒那么重要的東西被再次提起，一個小本子，改變了幾代人的命運。該劇策劃鄭曉龍告訴記者，拍《城里城外》的想法最初來自于梁曉聲的短篇小說《京西一條街》，“城鄉(xiāng)差別”這個話題聽起來很宏大，但是卻反射在我們生活的很多細節(jié)中，現(xiàn)在北京三環(huán)一帶在二十年前可能都還是農(nóng)村，我們把這些細節(jié)和故事集中到一個村子、一條街道，而劇中很多情節(jié)也都是來源于現(xiàn)實生活。導(dǎo)演李小龍告訴記者，家長里短其實多是不如意，特別是時間跨度幾十年，而貫穿該劇的兩個主角，鐵匠鄭漢民(任程偉 飾)和趕騾子拉車的馮大奎(林永健 飾)都是小人物，面對生活往往會采用較為詼諧的態(tài)度。曾在《大雪無痕》中出演刑警的任程偉 在劇中主演男一號鄭漢民，并從青春年少演到雙鬢斑白。此外，該劇主演還有《歷史的天空》中的林永健 ，以及《家有九鳳》中的“四鳳”鄭崢。