入獄后，各方勢力懷著不同的目的，展開了角逐：阮郁和十一娘等人希望袁文宗為官清正，放了。醉芙蓉出于妒忌，做通縣衙馮主薄的工作，希望不要釋放。而紈素則通過王慕遠(yuǎn)買通獄中禁婆，給吃下毒藥，以使其腹中胎兒變成怪胎。在服藥后自知中計(jì)，遂用畫軸抽打腹部，造成流產(chǎn)。醉芙蓉假意探監(jiān)，告訴阮郁已變心等等，惡意挑撥與阮郁的關(guān)系，使身心更受折磨。