江南大水，揭露河督貪污修河工款的江南道御史岳子風(fēng)慘遭殺害。四阿哥胤稹與十三阿哥胤祥受康熙(焦晃 飾)旨意微服南下查案。岳子風(fēng)女兒岳思盈(陳好 飾)與兒子小滿逃難路上結(jié)識出身低微的李衛(wèi)(徐崢 飾)與李母(李小燕 飾)。四人結(jié)伴來到江都縣。李母與小滿與災(zāi)民一起哄搶糧食時被抓后被判謀反即將處決。李衛(wèi)被迫假扮欽差劫法場，臨走前，他偷走同住一個客棧的胤祥的寶劍。胤祥與胤稹跟隨其后。法場上，李衛(wèi)成功嚇住了縣令馮月清(孫寶光 飾)及在場所有官兵。胤稹對這個不學(xué)有術(shù)、外邪內(nèi)正的小子非常欣賞，索性讓李衛(wèi)繼續(xù)假扮欽差，以轉(zhuǎn)移太子黨的注意。李衛(wèi)也不含糊，挖出殺害岳子風(fēng)的真兇是太子親信徐祖蔭(劉龍 飾)，而他假欽差的身份也被太子手下揭穿。徐祖蔭和李衛(wèi)雙雙被押回京。太子情急篡位，被廢。李衛(wèi)有功，胤稹將他收為包衣奴才并派他去蘇北最窮的一個縣當(dāng)縣令。第一次當(dāng)官的李衛(wèi)鬧出許多笑話，但也因他的機(jī)智與歪才，李衛(wèi)懲治了在當(dāng)?shù)刈鲪憾喽说牡匕?，為自己贏得好評。此時，因西北戰(zhàn)事，國庫空虛，稅收重地?fù)P州的鹽稅又因官商勾結(jié)，遲遲未能上繳。胤稹派李衛(wèi)去揚州當(dāng)知府，查辦當(dāng)?shù)刎溸\私鹽的情況，懲辦貪官，追回鹽稅。李衛(wèi)初到揚州，與鹽商的第一個回合就敗下陣來。李衛(wèi)棄官混進(jìn)幫鹽商運私鹽的船幫，很快博得幫主欣賞。最后李衛(wèi)找到官商勾結(jié)的證據(jù)，懲治了貪官，為朝廷追回了鹽稅。