內(nèi)蒙干部霍建設(shè)因酒后駕車導(dǎo)致國(guó)家財(cái)產(chǎn)損失而獲刑。妻子余錦芳辭了職，獨(dú)自帶女兒欣然回到闊別二十多年的北京。錦芳?xì)v經(jīng)困難終于將女兒送進(jìn)了一所重點(diǎn)中學(xué)。北京和內(nèi)蒙的教育差異使欣然跟不上學(xué)校的教學(xué)進(jìn)度。錦芳年青時(shí)的戀人李連海幫錦芳找了一份不錯(cuò)的工作并經(jīng)常照顧她們母女，引起欣然的猜疑和敵視?；艚ㄔO(shè)出獄后來到北京，看到錦芳對(duì)女兒的高壓教育十分不滿?；艚ㄔO(shè)在回內(nèi)蒙途中因救人犧牲。極度悲痛的欣然怪罪是母親將父親逼上了死路。恍惚中，誤將錦芳致傷。欣然因傷害罪被判入獄四年。出獄后的欣然滿懷對(duì)母親的內(nèi)疚，四處流浪。錦芳幾經(jīng)努力終于在草原找到了面如枯槁的欣然。母女親情讓她們慢慢走近。身患絕癥的錦芳強(qiáng)忍痛苦，幫助欣然找到了心愛的工作，嘗到了愛情的甜蜜。產(chǎn)房里傳來了嬰兒的第一聲啼哭，坐在輪椅上的錦芳幸福的笑了。