蘇玉環(huán)回到河橋鎮(zhèn)的第一件事情就是要找到她遺留在鎮(zhèn)上的孩子。環(huán)兒當年留下的那個男嬰已經(jīng)由地保何四撫養(yǎng)成人，被取名為何永貞。何四害怕就此失去辛辛苦苦養(yǎng)大的孩子，他找到了道德堂的老爺們，警告他們不能告訴蘇玉環(huán)孩子的下落，否則他就把當年老爺們收受了嚴家賄賂的事情宣揚出去。道德堂的老爺們無奈之下只能騙蘇玉環(huán)說孩子已經(jīng)死了。蘇玉環(huán)找到當年做偽證的何四，表示不會放過他，是他害死了自己的孩子。何四驚惶之下，上吊自殺。蘇玉環(huán)又找到何永貞，要何永貞父債子償。正在這時，何四留下的一封遺書被發(fā)現(xiàn)了，遺書中何四承認何永貞就是蘇玉環(huán)的孩子。蘇玉環(huán)激動地要認兒子，何永貞卻并不肯與她相認。他認為是蘇玉環(huán)當年拋棄了他，他不能原諒這樣的母親。蘇玉環(huán)有苦難言。