根據(jù)我國著名作家老舍的同名小說改編。三十年代初的北平，老李(葛優(yōu) 飾)是財(cái)政所的二等科員，他為人誠實(shí)、靦腆而又愛幻想。但是他大學(xué)畢業(yè)后娶的媳婦卻是一個(gè)沒有文化的鄉(xiāng)下姑娘，這使他非常郁悶。房東的兒媳婦馬少奶奶嫻美文靜，卻遭到了丈夫的遺棄。于是老李編織的愛情的夢(mèng)幻就落在了馬少奶奶身上。老李的妻子結(jié)識(shí)了正在鬧離婚的吳太太和邱太太，三個(gè)女人在一起，經(jīng)常交換整治丈夫的經(jīng)驗(yàn)，越發(fā)變得庸俗不堪，令老李苦不堪言。忽然有一天，吳太太和邱太太相繼妥協(xié)，放棄了離婚的要求，與丈夫和好。而馬少奶奶的丈夫也回家了并與妻子言歸于好。這些變化使老李非常吃驚。于是，夢(mèng)醒之余，老李帶著老婆、孩子回到了鄉(xiāng)下。