建國以后，國民經(jīng)濟等方面迅速發(fā)展，同時一些新的社會矛盾開始凸現(xiàn)．劉少奇(郭連文 飾)感到，這一問題在理論和實踐上具有重大意義。1957年2月，他帶領(lǐng)調(diào)查組，沿京廣線南下，就人民內(nèi)部矛盾問題進行調(diào)查研究。在某市國營286廠將一批富余人員調(diào)動了手工生產(chǎn)合作社，引起了工人鬧事，被定為反革命事件。一些工人還被抓進監(jiān)獄，女工顧玲(劉春梅 飾)因此和丈夫劉路(脫一 飾)離婚。工人紛紛向劉少奇和調(diào)查組反映情況。干部向劉少奇訴說原委，強調(diào)客觀理由。劉少奇一方面深入到工廠和手工合作社了解真實情況，另一方面耐心的和各級干部講解正確處理人民內(nèi)部矛盾的道理。286廠的副廠長賈克己(楊均柏 飾)和女會計紀(jì)友蓮有染，二人勾結(jié)挪用公款，怕事情敗露設(shè)置了種種障礙。