五十年代初，新疆和平解放，新中國的決策者們命令駐疆二十萬官兵墾荒屯田，扎根新疆，立志改變自古以來屯墾一代而終的局面，以達(dá)到長治久安的戰(zhàn)略目的。在黨中央建設(shè)新疆的號召下，一場轟轟烈烈的參軍狂潮席卷了湖南三湘四水，一時(shí)間，激情澎湃的湘女們蜂擁古都長沙，報(bào)名參軍。文學(xué)青年莊楚玉(劉嫻 飾)、雙胞胎姐妹采菱、采薇、傭女細(xì)妹，及來自周南女中的邱云捷(徐海鵬 飾)、沈越等為代表的八千湘女，帶著建設(shè)邊疆的美好愿望，懷著神圣的青春夢想，離別親朋契友，風(fēng)塵仆仆地奔赴新疆。一路上，湘女們歷經(jīng)千辛萬苦，在他們的第一站——西安，她們遭遇了汽車翻車事故中，采菱光榮犧牲，目睹了這一慘劇，加之強(qiáng)烈的思鄉(xiāng)，丘云捷和沈越做了逃兵，可命運(yùn)又把她們重新拉回部隊(duì)。當(dāng)時(shí)新疆境內(nèi)還盤踞著土匪，伺機(jī)搶糧搶人，嚴(yán)重威脅進(jìn)疆部隊(duì)，為了保證八千湘女這只隊(duì)伍在冬季前安全抵達(dá)新疆，我軍調(diào)集了一只精銳部隊(duì)前往增援，與此同時(shí)湘女們在莊楚玉的帶領(lǐng)下，把手中的雨傘當(dāng)成武器，配合部隊(duì)，全殲了土匪，湘女們在這次行動(dòng)中體會(huì)了戰(zhàn)爭的激情和殘酷。經(jīng)過數(shù)個(gè)月的艱苦跋涉，湘女們終于到達(dá)了駐疆部隊(duì)的營地，然而，等待她們的是更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，住的是地窩子，吃的是鹽水煮麥子，喝的是苦澀的地下水，尤其讓她們不能忍受的是幾個(gè)月無法洗澡。面對這些，湘女們號啕大哭，她們怎么也想不到，令她們魂?duì)繅艨M的軍旅生活，竟然是這樣的。八千湘女的到來，為空曠的原野帶來了生命的曙光，男兵們以最大的熱情守護(hù)、關(guān)愛著這些妹妹們。部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)則希望這些男女士兵能在共同的勞動(dòng)中收獲愛情，完成先人們無法完成的兩代屯墾的歷史使命，個(gè)性奔放的莊楚玉邂逅了自己的白馬王子徐放(任重 飾)，并向他發(fā)動(dòng)了激烈的攻勢。其他湘女中，老實(shí)的彩薇最先受到憨厚的佟鐵山(郭曉峰 飾)的熱情追求，在一次次的挫折后，佟鐵山終于與采薇結(jié)成了革命夫妻，其他湘女也責(zé)無旁貸地扛起了這一歷史重任！