謝延信(吳軍 飾)原名劉延信。妻子謝蘭娥(孫琳琳 飾)生下女兒四十天后離開人世。劉延信一邊撫養(yǎng)女兒，一邊把亡妻的母親馮季花和傻內(nèi)弟彥妞(陳光 飾)接到家里照顧。五年后，在礦上工作的岳父謝兆玉(李玉峰 飾)突患腦中風(fēng)，生命垂危。他帶著岳母、彥妞和五歲的女兒變英，一起來到焦作照顧病重的岳父。礦上為了照顧他們的生活，決定讓他頂替岳父當(dāng)?shù)V工，條件是他必須改姓謝，延信費(fèi)盡周折改了姓。下井后，延信不顧個人安危，冒險(xiǎn)救了全組的人。他用第一個月的工資，給岳父買了一個小收音機(jī)。他回老家和喪夫的謝粉香(石琳 飾)成了親。婚后他們各帶一個家庭居住兩地，生活負(fù)擔(dān)陡然加重。他開始挖野菜并到職工食堂揀菜葉子；為了節(jié)省三元車票錢，他騎車300多里地，累倒在自家門口。當(dāng)岳父生命走到盡頭時，他在謝延信懷里說：我知足了，是老天讓我有了一個天下最好的兒子。