2003年8月，帕特里克帶著瑪麗回到法國(guó)那個(gè)他曾經(jīng)待過(guò)的莊園度假，是的，他倆組建了家庭，還有了兒子羅伯特和托馬斯。母親埃莉諾已經(jīng)年邁，疾病使她行動(dòng)困難，只能依靠藥物維持生命。這天清晨瑪麗帶著兒子去機(jī)場(chǎng)迎接母親凱特，她臨走之前囑咐帕特里克將衣服收拾一下，帕特里克的美夢(mèng)被一陣歌聲打斷，他站起身走向窗臺(tái)，看見(jiàn)謝默斯和他的伙伴坐在草坪上彈琴唱歌，謝默斯是一家慈善基金會(huì)的負(fù)責(zé)人，他最近和埃莉諾打得火熱。帕特里克煩躁的拉上窗簾，打開(kāi)行李箱準(zhǔn)備將衣服放進(jìn)衣櫥，他剛打開(kāi)櫥門便有一大摞圖書(shū)掉落下來(lái)，帕特里克下樓將書(shū)本送給謝默斯，詢問(wèn)在自己度假時(shí)期，基金會(huì)的痕跡能不能從這里消失？謝默斯卻告訴帕特里克自己整個(gè)夏天都在這里不會(huì)離開(kāi)。

帕特里克煩躁的喝下一大杯酒，來(lái)到埃莉諾房間，埃莉諾斷斷續(xù)續(xù)告訴他，自己非常痛恨現(xiàn)在這種無(wú)法交流的狀態(tài)，她指了指桌上的一封信，想讓帕特里克幫助自己修訂一下里面的內(nèi)容，防止有什么紕漏。帕特里克打開(kāi)后驚呆了，這是一封將遺傳全部轉(zhuǎn)至謝默斯基金會(huì)名下的決議書(shū)。

瑪麗接母親回到家后發(fā)現(xiàn)帕特里克在酗酒，帕特里克告訴瑪麗自己被剝奪了繼承權(quán)，母親將所有的財(cái)產(chǎn)捐給了那幫搞慈善小丑，自己和孩子什么也沒(méi)有了，甚至還想讓自己做文書(shū)的工作，確保這件事的順利。瑪麗問(wèn)埃莉諾沒(méi)有說(shuō)什么嗎？帕特里克高舉酒杯激動(dòng)地表示她講了一上午，很顯然想做些好事，幫助任何一個(gè)人都可以，只要不是親人，她想尋求解脫和認(rèn)可，她從來(lái)都不是個(gè)稱職的母親，自己本想在她生命的最后階段能給放個(gè)假含飴弄孫，但她卻讓我意識(shí)到自己多么恨他?，旣悇衽撂乩锟瞬灰蠛鸫蠼?，但帕特里克無(wú)法冷靜，他恨這代代相傳的毒瘤，他寧死也不愿讓它傳遞到自己孩子身上?，旣愋奶鄣谋ё∨撂乩锟烁嬖V他這樣的事情不會(huì)發(fā)生，但是他不能再喝酒了，為了我們。兩人沒(méi)有注意到羅伯特的身影消失在門口……

剛剛離婚的茱莉婭帶著女兒露西來(lái)到帕特里克家中療傷，茱莉婭和帕特里克多年未見(jiàn)，兩人舉止異常親密，瑪麗將這一切看在眼里，她安慰自己丈夫是個(gè)懂禮儀的人，而茱莉婭只是在經(jīng)歷艱難時(shí)期而已。帕特里克一家看望埃莉諾，聊天過(guò)程中帕特里克告訴埃莉諾現(xiàn)在的儲(chǔ)蓄已經(jīng)支撐不了太久護(hù)理費(fèi)，馬上就要破產(chǎn)，希望她能好好考慮一下將遺產(chǎn)捐給基金會(huì)的事宜。帕特里克話還沒(méi)有說(shuō)完就遭到了埃莉諾強(qiáng)烈的反對(duì)，帕特里克氣的轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

帕特里克當(dāng)著羅伯特的面酗酒，他控訴母親的背叛已將讓他怒不可遏，現(xiàn)在還要被迫同情她，自己簡(jiǎn)直就要?dú)獐偭恕，旣愖屃_伯特去泳池邊玩耍，她勸丈夫一家人是出來(lái)度假的，多花點(diǎn)時(shí)間陪陪孩子，這才是最初的目的。帕特里克來(lái)到泳池邊詢問(wèn)羅伯特想不想游泳，羅伯特拒絕了這個(gè)邀請(qǐng)，帕特里克不顧兒子的反對(duì)抱著他跳進(jìn)泳池，羅伯特嚇得游回池邊，帕特里克沉入水底發(fā)出無(wú)聲的怒吼……

半夜帕特里克在客廳撬一副布丹的作品，他想將這幅名畫(huà)拿去賣錢然后再購(gòu)買一個(gè)公寓?，旣惛嬖V帕特里克不該這么做，在某一時(shí)刻你必須學(xué)會(huì)放手?，旣愊胱屌撂乩锟嘶胤亢妥约阂黄鹦菹ⅲ撂乩锟私杩谕旭R斯一直擠占自己位置為由想要換房睡，瑪麗深深地看了丈夫一眼就回房間了。帕特里克忙完后站在庭院里抽煙，瑪麗房間的燈光剛剛暗下他就躡手躡腳的來(lái)到茱莉婭的房門前，四處觀望后閃身進(jìn)入，第二天天微微亮，帕特里克就離開(kāi)了那間屋子。

律師如約前來(lái)為埃莉諾的遺產(chǎn)作了公證，房子到手后謝默斯就不見(jiàn)了蹤影，還安排了他的客人住進(jìn)莊園，帕特里克氣憤的前去找謝默斯算賬，就算他再怕不急待也應(yīng)該等自己度假完成后再接手。但謝默斯表示基金會(huì)沒(méi)有義務(wù)為帕特里克或他的家人提供免費(fèi)假期，如果他不想加入基金會(huì)，那么只能選擇離開(kāi)。

帕特里克一家收拾好行李向埃莉諾道別。臨行前埃莉諾顫抖地拉著帕特里克的手，想要他殺了自己。雖說(shuō)帕特里克的內(nèi)心里是非常樂(lè)意效勞的，但他知道這是違法的事，離開(kāi)法國(guó)的路上帕特里克的情緒都很低落，羅伯特緊緊地握著他的手給以安慰。帕特里克家人來(lái)到紐約在酒店安頓下來(lái)，次日去拜訪南希和她的丈夫亨利，南希是埃莉諾的姐姐，她喜歡不停的抱怨父親因?yàn)樾锞贫鴼Я俗约旱纳睿舷＞戎撂乩锟艘患以试S他們住進(jìn)自己的屋子，可帕特里克卻酗酒以及飆車破壞了這一切，就這樣一家人搬進(jìn)房屋不到二十四小時(shí)就又回到了酒店。

回到酒店后瑪麗與帕特里克攤牌，自己對(duì)現(xiàn)在的帕特里克毫無(wú)愛(ài)意和感情，她現(xiàn)在已經(jīng)在想象單身生活怎樣過(guò)，曾經(jīng)的同情和耐心已經(jīng)消失殆盡，不僅是因?yàn)榕撂乩锟诵锞疲€有和朱莉婭不光彩的事，這對(duì)自己是種侮辱，因?yàn)楹⒆右簿砣脒M(jìn)來(lái)，就像南希說(shuō)的她看著父親毀掉自己的生活，這也是羅伯特身上正在發(fā)生的事情，如果你無(wú)法改變，那么你就得離開(kāi)……