亨利帶著自己的妻子勞拉,還有自己的父親帕皮及孩子來到鄉(xiāng)下,想要圓自己的莊主夢,在得知鄉(xiāng)下別墅被賣掉之后只能來到又小又破的屋子住下。在這里,他雇傭了哈普一家,來為自己服務(wù),兩家由此產(chǎn)生各種矛盾。

白人轟炸機(jī)飛行員杰米。杰米的戰(zhàn)機(jī)在最緊要的關(guān)頭,被黑人駕駛的“紅尾巴”戰(zhàn)機(jī)搭救。戰(zhàn)爭結(jié)束后,杰米回到家鄉(xiāng),變成了一個無所事事的酒鬼,整天把自己灌得醉醺醺的。他與同是戰(zhàn)場上回來的黑人士兵榮澤爾成了好朋友,卻遭到了家里人的鄙視并給榮澤爾一家?guī)チ烁蟮穆闊?/div>

黑人哈普一家受雇于亨利的農(nóng)場,他們既要照料地里的活,還時常被雇主指派各種雜活。有次哈普不小心在修理屋頂?shù)臅r候摔下來摔斷了腿,沒有醫(yī)治,雇主又在催著播種。哈普還是教堂的牧師,在周日的時候帶著黑人同胞們做禮拜,最后在受欺凌準(zhǔn)備離開之時還幫助亨利,給他父親做禱告下葬。

黑人坦克兵榮澤爾,在戰(zhàn)場上聽從指揮打勝仗,在解放區(qū)會受到民眾夾道歡迎,他有白人女友,甚至還和女友生下了孩子,從沒因為膚色受到不公正待遇。戰(zhàn)爭結(jié)束后回到家鄉(xiāng)密西西,在這里,黑人不能坐在巴士前排,出門不能走正門。榮澤爾想對種族歧視產(chǎn)生反抗,卻被現(xiàn)實撞的頭破血流,還被打的遍體鱗傷。

亨利的妻子。勞拉帶著兩個孩子跟隨亨利來到了農(nóng)場,這里簡陋,地方狹小還到處都是泥土,為了放置一臺鋼琴還跟丈夫爭吵。勞拉看不慣亨利他們總是欺負(fù)黑人,在得知亨利不顧哈普腿傷還要求他們干活后,勞拉偷偷的拿錢去請醫(yī)生給哈普治病。