大學教授,他是一個理想主義者,他的兩名學生阿里安和恩內(nèi)斯特滿腦子都是激進的愛國情緒,并在他的精神鼓舞下奔赴遙遠的阿富汗參加了反恐戰(zhàn)爭。斯蒂芬一方面為兩位學生擔心,另一方面在想方設法說服自己的另一個學生托德,讓其不要像其同學那樣不切實際地追求理想。

電視臺知名記者,雖然年輕議員賈斯帕·艾文在采訪時口沫橫飛地高談闊論,可是詹寧仍然從中看到了他的狼子野心,她知道自信過了頭的賈斯帕很可能給美國帶來新的災難,兩人因此進行了激烈的唇槍舌戰(zhàn)。

年輕參議員,一直試圖通過努力實現(xiàn)自己的政治抱負,卻在與各路政客的交手的過程中發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)卷入了一場政治陰謀。并不想同流合污的賈斯帕,決定向相識的電視臺記者詹寧·羅斯透露這場陰謀的秘密。

大學生,獨自來到加利福尼亞州求學,雖然平時是一個憤世嫉俗的年輕人,但對待學術方面卻非常積極上進。然而最近不知道是什么原因,托德竟然屢次逃課,他的這一反常行為引起了政治科學系教授的注意。