客家女子,幼年喪母,八歲時(shí)被無力撫養(yǎng)她的父親送到王家做等郎妹。十六年的辛苦勞做和等待,終于讓她等來了和她一手帶大的丈夫王思煥結(jié)婚,而丈夫卻在新婚之夜選擇去南洋打工,從此她便開始了這一生遙遙無期的等待。

潤(rùn)月的青梅竹馬,因?yàn)閮簳r(shí)潤(rùn)月的離去,他便再也沒有與潤(rùn)月見過面,直到十六年后農(nóng)忙時(shí)節(jié),他被請(qǐng)到桃花家里做幫工得以與潤(rùn)月再次見面,而他的勤勞和對(duì)潤(rùn)月的細(xì)心愛護(hù),卻招來了村里人的閑話。

潤(rùn)月的婆婆,王思煥的母親,是一個(gè)命苦的女人,從五歲那年開始便開始做等郎妹?？嗫嗟鹊降恼煞蛎鼏誓涎蠛?留給自己唯一的希望便是腹中的胎兒。

桃花的兒子,是潤(rùn)月一手帶大的丈夫。受過啟蒙教育的他始終無法逾越心中的倫理束約,在他的心里,潤(rùn)月是姐姐,不是老婆,始終不肯與潤(rùn)月圓房。為躲避國(guó)民黨部隊(duì)抓壯丁,他決定離開家鄉(xiāng),去往南洋打工。

潤(rùn)月的鄰居,比潤(rùn)月小一歲。在做等郎妹的五年來,婆婆一連給她生了三個(gè)女娃。因?yàn)樯怀瞿型奁牌疟惆炎约航佣B三生女娃的原因歸結(jié)于她,還常常無端地責(zé)罵和毆打她。