一個(gè)在海上漂泊的水手,文化程度不高,連小學(xué)也沒有畢業(yè),同時(shí),身無分文,寄居在姐姐家,算是社會底層人士。當(dāng)馬丁遇到富家小姐伊琳娜時(shí),為了與伊琳娜有著同樣社會地位。馬丁克服卑微出身等種種障礙,發(fā)憤圖強(qiáng),夢想成為一名作家。但當(dāng)他功成名就時(shí),發(fā)現(xiàn)生活空虛,信仰崩塌,對生活失去了熱情。

富家小姐,優(yōu)雅大方,有教養(yǎng),會彈琴,會畫畫,多才多藝。伊琳娜認(rèn)為馬丁必須受教育,學(xué)完課程。同時(shí)幫馬丁打開了一扇大門,使馬丁找到自己的奮斗目標(biāo)。她們的感情也越來越好。但是好景不長,伊琳娜父母瘋狂反對兩個(gè)人的愛情,迫于兩個(gè)不同的家庭背景和階層,伊琳娜也沒等到馬丁事業(yè)獲得成功就離開了馬丁。