Robert一直過(guò)著簡(jiǎn)單的生活。他1889年迎娶了來(lái)自美國(guó)的女繼承人Cora，雖然娶她很大程度是想用她的錢幫助唐頓莊園度過(guò)財(cái)政危機(jī)，但隨著時(shí)間的推移，兩人的感情也日益加深。他們的婚姻合約上寫明，女方的財(cái)富一旦投資在家產(chǎn)上，從此便密不可分。Robert和他的妻子都沒(méi)有預(yù)料到這個(gè)條款今后會(huì)引發(fā)問(wèn)題，因?yàn)樗麄兌甲孕诺匾詾楸赜凶铀?，而如今他們卻只有三個(gè)女兒，Mary、Edith和Sybil。本劇開始時(shí)，Robert的堂兄James Cra…

Cora是美國(guó)辛辛那提紡織品百萬(wàn)富翁之女。她與母親來(lái)到了英格蘭，在1888年自己20歲的時(shí)候與Grantham伯爵Robert訂婚。在公公的堅(jiān)持下，她接受了那個(gè)婚姻條款，以為她一定會(huì)誕下男嗣。而如今，她只能指望大女兒Mary和爵位繼承人締結(jié)秦晉之好，方能保住家業(yè)。她覺(jué)得丈夫Robert應(yīng)該推翻限定繼承，為女兒們爭(zhēng)取更大的利益。

Violet是現(xiàn)任Grantham伯爵Robert的母親，她對(duì)兒子很自豪、很忠誠(chéng)，但卻難以忍受她的美國(guó)兒媳，視其為外來(lái)入侵者，一個(gè)為了家族利益不得已而做出的妥協(xié)。而Cora則覺(jué)得Violet嫁來(lái)時(shí)沒(méi)為家族帶來(lái)任何財(cái)產(chǎn)，雙方都認(rèn)為自己比對(duì)方高人一等。在公開場(chǎng)合，Violet支持她已故丈夫的安排，但事實(shí)上，隨著Patrick的亡故，她更希望由孫女Mary而不是什么陌生人繼承財(cái)產(chǎn)。這就為兩位伯爵夫人統(tǒng)一戰(zhàn)線，策動(dòng)Robert推翻限定繼承鋪平了道路。…