自小被做妓女的母親賣到京戲班學(xué)唱青衣。跟師兄段小樓感情甚佳，兩人因合演《霸王別姬》而成為名角。程蝶衣飾演虞姬時(shí)真正達(dá)到了“不瘋魔不成活”的程度，再加上程蝶衣小時(shí)的奇特經(jīng)歷，所以程蝶衣真正沉入自己的“戲夢(mèng)”中。這種癡迷與忘我似乎從一開始就注定了他的悲劇命運(yùn)。段小樓娶妓女菊仙為妻在先，在文革時(shí)期兄弟倆反目在后，使程蝶衣對(duì)畢生的藝術(shù)追求感到失落，終于在再次跟段小樓排演本戲時(shí)自刎于臺(tái)上。

　　與程蝶衣一樣癡迷于京劇。同在師父嚴(yán)格的教育下長(zhǎng)大，成為與程蝶衣配戲的最佳搭檔，他與程蝶衣的恩怨與時(shí)代演變糾纏一起。他是一個(gè)表面上看起來(lái)很堅(jiān)強(qiáng)很剛毅的男人，其實(shí)內(nèi)心非常軟弱膽怯隨大流，他嘴上說(shuō)要愛國(guó)不為日本人唱戲，但自己被抓起來(lái)之后還是師弟程蝶衣犧牲自己去討好日本人救他出來(lái)。在文革那個(gè)瘋狂推翻一切的年代，段小樓為了隨波逐流的活下去，迎合紅衛(wèi)兵否定了自己一生的事業(yè)，將妻子師弟統(tǒng)統(tǒng)出賣揭發(fā)批斗。

菊仙是花滿樓頭牌妓女，為京都優(yōu)伶名角段小樓所喜歡，段小樓唱戲戲罷經(jīng)常光顧花滿樓妓院尋菊仙消遣，后來(lái)日久生情，二人最終走在一起結(jié)婚為夫婦。新中國(guó)成立后爆發(fā)文化大革命，段小樓揭發(fā)程蝶衣種種是非，程蝶衣見段小樓折腰，“霸王不在”，悲憤至極，遂揭發(fā)菊仙妓女身世。段小樓被紅衛(wèi)兵進(jìn)逼違心說(shuō)不喜歡菊仙，這讓菊仙徹底看清了段小樓，事后，菊仙在與程蝶衣告別后，在屋內(nèi)懸梁自盡。

袁世卿是中華民國(guó)時(shí)期沒落的貴族，一代梨園霸主，人稱“袁四爺”。他愛京戲，更懂京戲，對(duì)戲曲藝術(shù)一擲千金，毫不吝嗇。在關(guān)家戲班中，段小樓和程蝶衣因唱《霸王別姬》而名譽(yù)京都，袁世卿欣賞后對(duì)程蝶衣出神入化的精湛演技深深折服，只嘆“虞姬再生”。在新中國(guó)成立后，以反革命戲霸的身份被處死。